术前应做痰和胸液检查，以发现致病菌和恶性肿瘤细胞。痰液中应无抗酸杆菌，痰和胸液中应无恶性肿瘤细胞。胸部平片检查，对侧肺内应无活动性结核病灶。断层胸片、CT扫描或MRI检查可显示患侧有无空洞及其他肺内病变。纤维支气管镜检查对排除支气管内病变十分重要，必要时做支气管碘油造影。 结核性脓胸术前应行抗结核治疗2～4周以上，血沉接近正常。术前应根据病情输血、输血浆、加强营养，纠正贫血、凝血机制障碍和水电解质失衡。全身和局部应用有效的抗生素控制感染，冲洗脓腔。如果术前估计术中失血多，术前应多备血。