一、发病原因为典型的丝状病毒，形似丝线，直径通常一样，但长度介于800至14,000纳米(nm)，通常感染力最强时长度约为790 nm。通过与猴密切接触而传染于人。首次发生于欧洲，与来自乌干达的非洲绿猴接触的实验室工作人员，是在解剖非洲绿猴，直接接触其内脏器官、血液以及处理使用过的器皿而被感染的。因而得名。本病是一种急性皮肤致敏性的出血性疾病。经常接触猴的饲养员却极少发生感染，说明本病的传播方式可能以直接接触为主。这种病通常是通过体液传播，即可通过接触患者的血液、尿液、排泄物、呕吐物、唾液等传播，也可通过皮肤、结膜，经口或飞沫传播。医护人员和实验室工作者因接触机会多而易受染。 二、发病机制马尔堡病毒进入人体后，首先侵犯树突状细胞和巨噬细胞，尔后被带至区域淋巴结，在淋巴系统内播散，并通过血行感染肝、脾和其他组织。病毒和细胞表面的凝集素结合，通过病毒蛋白的毒性作用导致细胞坏死。 也可因为病毒和机体免疫系统相互作用导致细胞的间接损伤。