一般来说，此类患者的皮肤呈污灰棕色或浅灰黄色天鹅绒般外观，特别在腋窝、颈曲侧、乳房下和腹股沟等处。当皮肤受摩擦后，乳头瘤样病变更清楚。另外，腋窝部位的皮赘易让人联想到纤维软瘤。当减肥后，皮肤症状消退。
临床上黑棘皮病有不同类型，国内多分为四型：
1、良性型：儿童期开始发病， 有家族倾向， 可能与不同表型外显率的常染色体显性遗传有关，找不出任何原因或诱因， 但通常在青春期后皮损停止扩展， 随后保持稳定， 或者减轻。
2、恶性型：成年后发病，常提示伴有恶性肿瘤， 绝大部分为胃腺癌等。
3、药物型：如果用了像烟酸、肾上腺皮质激素、乙烯雌酚和口服避孕药等可能出现皮疹。
4、假性型：常发生于肥胖病人，出汗过多和局部摩擦为此型发病之主要诱因， 一部分可能没有内分泌疾病，一部分则提示患有Cushing 综合征、脑垂体肿瘤、肢端肥大症、糖尿病、Addison 病等。
无论是哪个类型，可能都与人体生长激素等内分泌失调有关。发现这样的皮疹，一定要及时全面检查，并控制饮食，锻炼减肥，体重减轻后皮损便可消退。也有人建议肥胖的良性黑棘皮病患者， 一定要检查血糖及胰岛素功能，观察有无糖尿病及高胰岛素血症，以及时排查内脏疾病和肿瘤等。若发现问题，及时治疗后皮疹也会减轻或慢慢消退。否则，脖子等身体部位会越来越黑，也会延误疾病的诊断与治疗，错失早发现、早治疗的良机。
那假性黑棘皮病都是什么原因引起的呢?
(一)发病原因
至今尚不清楚。肥胖是重要因素，药物如雌激素、糖皮质类固醇也可诱发本病。当然，温暖潮湿的环境也可促发此病，组织病理变化与其他类型的黑棘皮病没有区别。
(二)发病机制
至今尚不清楚。
虽然发病原因到目前为止还不是很清楚，但是肥胖绝对是一个重要因素。当然，我们也不是说提倡特别瘦的身材，只是尽量要保持健康的水平就好。
