甲沟炎一般是多因甲沟及其附近的组织刺伤，擦伤，嵌甲或者是拔“倒皮刺”后造成，甲下脓肿经常由甲沟炎蔓延发生，或者甲下刺伤引起感染，或者是指端挤压伤而致甲下血肿继发感染，致病菌主要就是金黄色葡萄球菌。
甲沟炎是因为趾(指)甲生长得方向不正确，引起趾(指)甲旁组织发炎，红肿，痛，流脓等症状，发炎时间久了，组织产生肉芽肿，使趾(指)甲越陷越深，不容易自愈，好发於大姆趾。
病菌从伤口侵入，沿甲沟扩散，此时的皮下组织充血，水肿，白细胞趋化，继而损伤的组织细胞发生变性，坏死，液化;形成半环形脓肿，脓液还可自甲沟—侧蔓延到甲根部的皮下及对侧甲沟。
1、修甲过短过深，这是最常见的病因，甲侧缘没有剪齐而又剪得，过短过深，则侧缘趾甲可以像“硬刺”似地插向甲沟，软组织，有的病例是在足浴后起病。
2、穿鞋过紧，多见于女性患者，穿着跟高头尖的鞋子挤压趾甲侧缘向甲沟软组织内生长，并摩擦甲及甲褶而造成软组织肿胀加重嵌甲。
3、外伤，踢伤或被他人踩伤后致甲板的撕裂，引起甲板侧缘更接近甲沟软组织而形成嵌甲，以青年学生多见。
