甲沟炎是指趾甲两旁皮肤软组织因为细菌感染而引起的炎症，可有疼痛、肿胀、化脓等症状，嵌甲患者往往容易引起甲沟炎。重复呈现甲沟炎，会引起趾甲变形，形成嵌甲。嵌甲是趾甲(指甲)刺入软组织中，重复挤压而形成的具有足趾疼痛、肿胀、化脓、肉芽增生等症状的一种疾病。甲沟炎和嵌甲两种病相辅相成，可相互转变，且临时不愈的慢性甲沟炎多见于足部第一趾的内外侧。
开端时，指、趾甲一侧的皮下组织发作红、肿，伴有疼痛，甚至有的症状可自行消退，所以很容易被人们无视。一旦招惹上甲沟炎，就会粘连上脚趾痛，有的指、趾甲长得很厚却凹凸不平，有的长成螺旋形向上翻，有的指、趾甲则相反往肉里长，既影响美观，又造成疼痛，严重者难以正常行走。同时，有数据调查显示，甲沟炎是临床上的罕见病和多发病，其发病率高达8%。
甲沟炎的原因
小小的指(趾)甲盖惹上甲沟炎，居然会带来这样大的困扰。那么，终究什么原因可以引起甲沟炎呢?
引起甲沟炎主要原因有三个：其一，趾甲剪得太短。旁边的软组织因为没有趾甲掩盖，会向上长，后果趾甲长出来后，就刺到软组织内;其二，穿不适宜的鞋子。如尖头皮鞋，后面太窄，会把足趾的软组织挤起来，时间一长，也会形成嵌甲;其三，足趾曾禁受过外伤。由于踢足球、碰撞、砸伤等，使足趾发生破损，影响到甲床细胞时趾甲也会呈现畸形。此外，感染真菌、身体过胖等都能够成为诱发因素。
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