狐臭，也被称之为腋臭，由于腋下大汗腺细胞间隙值过大，脂质等大分子畅通渗入官腔而大量排出，再被细菌分解成不饱和脂肪酸而产生带有刺鼻性的气味。夏天由于气温高，出汗多、衣服薄因此气味较重，在公共场所，人们往往掩鼻而避。严重影响患者身心健康，甚至轻生。
狐臭的罪魁祸首不是流汗但其实两者并无直接的关系。实际上， 许多人都错以为出汗多便会产生臭味。出汗对身体的健康有益，因为体内的废物及水分能随汗水排出体外，从而促进新陈代谢，同时亦能调节体温。
小汗腺分布全身，人体分泌汗液的汗腺大抵可分为小汗腺和大汗腺两种。排出的水分只含少数的盐分及乳酸尿素等;而大汗腺则是依附毛发而存在汗腺，分布在腋窝、乳晕及阴部等部位，分泌出的汗液不但浓郁，并且含蛋白质、脂质、脂肪酸、胆固醇及葡萄糖等多种成分。而汗是汗腺分泌的一种稀淡液，其中水分占了99%其余的氯化纳、钾、硫及尿素等。汗自身并无气味，但当汗液与皮肤表面的细菌混合后便会产生狐臭。
身体的某些部位如腋窝、脚部及腹股等，细菌容易积聚，汗腺亦较多，故汗液较难蒸发，气味亦较浓烈。臭汗来自肝热者从中医的角度，臭味多与肝脏有关。肝负责处置和分解有毒物质如日常饮食中的煎炸食物及烟酒等，均令体内积聚不少有毒物质，加重肝脏负担，造成肝热。而出汗是排毒的一种途径，故肝热者的汗多有异味。而且肝热者的体温较一般人高，故较容易出汗，汗水亦多呈赤黄色。
