病因目前不了解，可能源于某种致敏原导致的变态反应所致，但干脆致敏原还不知道。起病前常有由溶血性链球菌导致的上呼吸道感染，经1～3周潜伏期后发病
基本病变为毛细血管壁的炎性反应，毛细血管的通透性增多，血浆及血细胞渗出，引起水肿及出血。小动脉及小静脉也可受累，小血管的周遭有中性粒细胞、单核细胞、淋巴细胞，也可有嗜酸粒细胞的浸润及多多少少的红细胞渗出，受累血管的周遭还能有核的残余及肿胀的结缔组织，小血管的内膜增加，并显示透明变性及坏死，使血管腔变窄，乃至梗塞，并可见坏死性小动脉炎。
皮肤及胃肠道都可见以上更正，关节腔内常见浆液及白细胞渗出，但无出血，输尿管、膀胱及尿道粘膜可有出血，并常累及肾脏，紫癜性肾炎的病理变化轻重不等。轻者为局灶性肾炎，挺多的见，重者为增殖性肾炎伴新月型更正，免疫荧光检查可在肾小球上发现C3和IgG，还能见到纤维蛋白原沉淀，在血管系膜上也发现有IgA。
