带状疱疹常先有轻度的前驱症状如发热、乏力、全身不适缺乏食欲、局部淋巴结肿痛以及患处皮肤灼热、感觉过敏或神经痛等。
典型的皮损为在炎症基础上出现成簇而不融合的粟粒至黄豆大丘疹丘疹继而变为水疱，疱液澄清，疱壁紧张围以红晕。皮损沿外周神经分布，排列成带状很有特征性，有诊断价值。各簇水疱群间皮肤正常若无继发感染。数日后水疱干涸结痂，愈后留有暂时性色素沉着一般不留疤痕。
由于机体免疫状态的不同，表现常不典型而有不同名称。对有神经痛而无皮疹者称无疹性带状疱疹;仅有红斑、丘疹而不发展为水疱的称无疹性带状疱疹;仅有红斑丘疹而不发展为水疱的称顿挫性;发生大疱的为大疱性;出血的为出血性;坏死明显的为坏疽性;皮损因病毒血源播散的称泛发性;累及内脏如肺、肝或脑部时称带状疱疹肺炎、肝炎或脑炎极少数可累及两个以上神经节产生双侧性或同侧有数支不同神经分布的损害。
神经痛为本病的特征之一具诊断价值，常出现在发疹前或出疹时，并可逐渐加居儿童患者痛较轻或不痛，老年患者则常明显，呈阵发性加剧难以忍受，且在皮损消退后可持续数月或更久。
带状疱疹的危害：
1、病毒如果侵犯内脏神经系统：可引起胃肠道、泌尿道症状;侵犯腹膜、胸膜时，可引起刺激，甚至积液等症状。
2、曾报道在患带状疱疹后数个月至数年，局部还会发生癌变的可能，其中以基底细胞癌和鳞状细胞癌为多。
3、病毒侵犯患者的三叉神经：可引起溃疡性角膜炎、结膜炎、甚至引起全球眼炎，以至失明;可引起面瘫，唾液腺和泪腺分泌减少;可出现眩晕、恶心、呕吐、听力障碍等。病毒上行感染至颅内，引起脑脊髓炎、脑膜脑炎，甚至死亡。
4、导致运动性神经麻痹：疱疹病毒可散布到脊髓前角细胞及内脏神经纤维，引起运动性神经麻痹;当病毒侵犯面神经和听神经时，出现耳壳及外耳道疱疹，可伴有耳及有乳突深部疼痛、耳鸣、耳聋、面神经麻痹以及舌前1/3年味觉消失。
