艾滋病的全称为获得性免疫缺陷综合症(AIDS)，是一种由逆转录病毒引起的人体免疫防御系统方面的疫病。人体处于正常状态时，体内免疫系统对机体起着良好的"防御"作用，抵抗各种病原体的袭击。一但受艾滋病病毒感染之后，人体的这种良好防御系统便会受到破坏，防御功能减退，因而这时病原体及微生物得以乘机经血行及破损伤口长驱直入。此外，身体中一些不正常的细胞，例如癌细胞，也同样乘机迅速生长、大量繁殖起来，发展成各类癌瘤。也就是说，艾滋病病人主要表现为免疫系统受到严重损伤，机体抵抗力下降，以至诱发严重感染和一些少见的癌瘤。
艾滋病发源于非洲，1979年在海地青年中也有散发，后由移民带入美国。1981年6月5日，美国亚特兰大市疾病控制中心，首次在《发病率与死亡率周刊》上简要的介绍了他们发现的五例艾滋病病人的病史。1982年正式将此病命名为"艾滋病"。以后不久，艾滋病迅速蔓延到了各大洲。1985年6月，由上海入境的一名美籍阿根廷青年男性游客因艾滋病住院，治愈无效，死于我国境内，这是出现在我国的首例艾滋病。艾滋病自1985年进入我国至今已有近万人为艾滋病病毒携带者。据有关部门推测，在今后几年内艾滋病发展趋势是：发达中国家是呈下降趋势，而发展中国家则呈急剧上升趋势。
被称为"当代瘟疫"和"超级癌症"的艾滋病已引起世界卫生组织(WHO)及各国政府的高度重视，无论是人员和经费的投入均放在首位，我国已将其列入乙类法定传染病，并为国境卫生监测传染病之一。
艾滋病的传播途径
1、同性恋者间的性接触传染
2、异性间的性接触传染
3、血液传播(通过输血传播)
4、污染而未消毒的注射器和针头
5、母婴传播(通过胎盘将艾滋病病毒直接传染)
6、其它途径(如果皮肤有破损时，接触艾滋病病毒)
预防艾滋病基本知识
(1)艾滋病是一种病死率极高的严重传染病，目前还没有治愈的药物和方法，但可以预防;
(2)艾滋病主要通过性接触、血液和母婴三种途径传播;
(3)与艾滋病病人和艾滋病病毒感染者的日常生活和工作接触不会感染艾滋病;
(4)洁身自爱、遵守性道德是预防经性途径传染艾滋病的根本措施;
(5)正确使用避孕套不仅能避孕，还能减少感染艾滋病、性病的危险;
(6)及早治疗并治愈性病可减少感染艾滋病的危险;
(7)共用注射器吸毒是传播艾滋病的重要途径，因此要拒绝毒品，珍爱生命;
(8)避免不必要的输血和注射，避免使用未经艾滋病病毒抗体检测的血液和血液制品;
(9)关心、帮助和不歧视艾滋病病人及艾滋病病毒感染者是预防与控制艾滋病的重要方面;
(10)艾滋病威胁着每一个人和每一个家庭，预防艾滋病是全社会的责任。
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